Introduction

Une structure cohérente et une navigation simple sont des éléments essentiels d'un site Web bien conçu. Tout site Web correctement mis en œuvre doit permettre à ses utilisateurs d'accéder facilement et de plusieurs manières aux informations recherchées, et ce, par le biais d'un simple moteur de recherche et d'un plan de site. Des informations supplémentaires vous sont fournies ci-dessous.

Moteur de recherche

Boîte de recherche

Si vous ajoutez une boîte de recherche à votre site Web, celle-ci doit apparaître sur toutes les pages, et particulièrement sur la page d'accueil. En plaçant une boîte de recherche en haut de chaque page, en regard des menus de navigation principaux, vous permettrez aux utilisateurs de lancer une recherche avant même que la page n'ait fini de se charger.

Votre boîte de recherche par défaut doit être relativement simple afin que les utilisateurs puissent saisir quelques mots-clés et soumettre leur recherche sans avoir à apprendre une syntaxe de recherche complexe au préalable. Par ailleurs, vous pouvez également ajouter une page de recherche avancée disponible à partir de la page d'accueil pour permettre aux utilisateurs de soumettre des recherches plus précises et de localiser des documents plus rapidement.

Tout moteur de recherche inefficace, qui n'aboutit à aucun résultat bien qu'à l'évidence des documents correspondants existent, peut exacerber la frustration des utilisateurs et leur faire perdre tout confiance en votre site. Par conséquent, mieux vaut ne fournir aucun moteur de recherche qu'un moteur de recherche défectueux. Testez votre moteur de recherche en spécifiant des mots-clés connus afin de vous assurer que vos documents existants sont correctement localisés. Si vous préférez intégrer un moteur de recherche tiers à votre site, utilisez-en un qui soit relativement fiable et reconnu, tel que l'outil Recherche sur le Web de Google. Vous pouvez par exemple ajouter les lignes suivantes à votre page :

<form method="get" action="http://www.google.com/search">
<input size="31" value="" name="q" />
<input name="btnG" type="submit" value="Recherche Google" />
<input name="domains" type="hidden" value="www.aptivate.org" /><br />
<input name="sitesearch" type="radio" value="" />  le Web
<input value="www.aptivate.org" name="sitesearch" type="radio" />
 ce site
</form>

pour obtenir un moteur de recherche tel que celui-ci :

Soumission d'une recherche

Evitez d'insérer une page intermédiaire de type Veuillez patienter... entre la soumission de la recherche et l'affichage des résultats. Ce type de pages ont tendance à prolonger le délai d'affichage des résultats. La plupart des navigateurs sont pourvus d'un motif animé indiquant que la recherche est en cours d'exécution.

Résultats de recherche

La page des résultats de la recherche ne doit pas contenir un nombre trop important de résultats, faute de quoi la page sera trop longue à se charger et à s'afficher, ni un nombre insuffisant de résultats, auquel cas les utilisateurs devront parcourir plusieurs pages de résultats avant de trouver celle souhaitée. Une limite de 20 résultats par page se montre généralement appropriée. Sur les connexions à bande passante faible, les premiers résultats de recherche doivent pouvoir être consultés pendant que les résultats restants continuent d'être téléchargé.

Les résultats de la recherche doivent contenir un résumé de chaque document (prévisualisation, extrait, etc.) afin de permettre aux utilisateurs de sélectionner les documents les plus pertinents sans devoir télécharger chaque document renvoyé dans son intégralité.

Métadonnées

Les métadonnées d'un document peuvent également faciliter sa localisation. Ces données décrivent le document en question, notamment lorsqu'il s'agit d'un PDF. Les métadonnées peuvent par exemple fournir une brève description du document et des termes de recherche (mots-clés). La précision des métadonnées est d'une importance capitale, tout particulièrement pour les documents numérisés où aucun texte brut n'est disponible pour la recherche. Pour les documents HTML et PDF, il est important que le titre reflète le contenu du document de façon précise dans la mesure où celui-ci sera utilisé par les divers moteurs de recherche. Certains moteurs de recherche utilisent également des métabalises HTML, telles que des mots-clés et une description. Ces balises étant parfois utilisées de façon excessive afin d'attirer un nombre plus important d'utilisateurs sur certains sites Web, de nombreux moteurs de recherche tendent à les considérer comme de priorité moindre ou à les ignorer. Les normes PDF permettent également de spécifier des métadonnées mais rien ne prouve que celles-ci soient véritablement utilisées par les moteurs de recherche.

Recherche hors-ligne

Vous pouvez également créer une interface de recherche hors-ligne permettant d'accéder à vos projets plus larges et à vos référentiels d'informations. Théoriquement, cette interface devrait pouvoir être installée sur l'ordinateur des utilisateurs afin de permettre à ces derniers de rechercher des documents sans avoir recours à Internet. Elle devrait être téléchargeable à partir de votre site Web et distribuable sur CD-ROM. Une fois transféré vers l'ordinateur local, le processus de recherche se montre beaucoup plus efficace en cas de mauvaise connectivité à Internet ou d'utilisation fréquente du référentiel au sein de l'institution détentrice. Etant donné que cette opération de transfert peut se montrer relativement difficile, il peut s'avérer utile d'établir une enquête préalable sur les habitudes d'utilisation des membres des institutions visées. Cette enquête vous permettra d'évaluer le nombre d'utilisateurs réguliers susceptibles de bénéficier d'un moteur de recherche hors-ligne dans les environnements à bande passante faible.

Plan de site

Une autre méthode permettant aux utilisateurs de localiser des informations plus rapidement consiste à fournir un plan de votre site sur la page d'accueil. Telle une table des matières, ce plan de site doit être régulièrement mis à jour pour refléter les éventuelles modifications que vous avez apportées à la structure de votre site Web. Veillez à n'ajouter un plan de votre site que si vous êtes certain de pouvoir le mettre à jour. Tout comme pour les moteurs de recherche, mieux vaut n'insérer aucun plan de site plutôt qu'un plan de site erroné.